CUNY recibe la mayor colección de artefactos históricos jamás reunidos de la República Dominicana y el Caribe
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El Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY con sede en City College recibió una colección histórica de casi 500 piezas —entre ellas mapas de la isla de La Española y sus alrededores, algunos de los cuales datan del siglo XVI. El anuncio fue hecho durante una ceremonia celebrada en la biblioteca del CUNY DSI.
La colección Joseph A. Gonzalez y Ralph E. Magnus, denominada así en honor a sus donantes, constituye la mayor colección cartográfica privada jamás reunida centrada específicamente en la República Dominicana y el Caribe. Gonzalez, dominico-estadounidense de segunda generación, y Magnus, su pareja, reunieron la colección a lo largo de 35 años, viajando a lugares como Buenos Aires, Hong Kong y Sídney para localizar los materiales.
Varios mapas se destacan por su importancia histórica y su rareza. La pieza más antigua de la colección, “Spagnola” de Benedetto Bordone —publicada en Venecia en 1528—, figura entre los primeros mapas impresos dedicados a la isla. Se sabe que solo sobreviven unas dos docenas de ejemplares en colecciones institucionales y privadas de todo el mundo. Entre las piezas también figuran: un mapa de la isla de Santo Domingo publicado en 1858 por orden del presidente de la República Dominicana; «Isle de St. Domingue et débouquements circonvoisins», un mapa de 1724 obra del cartógrafo francés M. Frezier; y «Insulae Americanae in Oceano Septentrionali», de Willem Blaeu (datado a mediados de la década de 1630), que es el mapa más raro de la colección.
“La contribución de Joseph es invaluable para la historiografía del Caribe, y en particular para la isla que sirvió de puerta de entrada por la que llegaron por primera vez a las Américas las instituciones, los pueblos y las ideas tanto de Europa como de África,” dijo Ramona Hernández, directora del CUNY DSI.
La colección, en manos de la Foundation for City College, exhibirán en el nuevo Centro Dominicano para las Artes y la Cultura actualmente en construcción en la sección Inwood de Manhattan. Programado para abrir en mayo de 2027, el Centro de 25,000 pies cuadrados albergará una sala de usos múltiples, espacios para galerías, una sala de historia oral y la única biblioteca para niños en el estado de Nueva York dedicada al idioma español.
Video cortesía de CUNY
Este nuevo centro ha sido posible gracias a $39,85 millones de dólares en fondos municipales, estatales y federales, convirtiéndolo en la primera institución de Nueva York dedicada a celebrar los aportes culturales de la República Dominicana y de su gente.
"Nos dio un gran placer descubrir el sitio web de CUNY DSI hace varios años, y después de conocer a la Dra. Hernández y su extraordinario equipo, y comprender su visión para el futuro de CUNY DSI y su museo planificado, supimos que habíamos encontrado el futuro hogar ideal para nuestra colección de mapas y atlas antiguos de nuestra querida isla", dijo González.
"Los dominicanos constituyen la comunidad inmigrante más numerosa de nuestra ciudad y de CUNY. Su historia es nuestra historia", afirmó el rector de CUNY, Félix V. Matos Rodríguez. "Gracias a la generosidad y confianza de Joseph Gonzalez y Ralph Magnus, así como al apoyo de la gobernadora Hochul y del congresista Espaillat, estos artefactos —y su nuevo hogar en el Centro Dominicano de Artes y Cultura— ayudarán a CUNY a preservar la historia dominicana y a celebrar las aportaciones de esta comunidad a Nueva York y al mundo".
“Esta extraordinaria colección es un regalo para la comunidad dominicana, los académicos, los estudiantes y las generaciones futuras de toda nuestra nación”, afirmó el congresista Adriano Espaillat. “Estos mapas y manuscritos históricos narran la historia del Caribe y de las Américas a través de siglos de exploración, migración e intercambio cultural. Me enorgullece haber colaborado con nuestros socios para lograr que esta colección encuentre su hogar permanente en el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY, donde servirá como recurso de primer nivel para la investigación, la educación y la preservación de nuestra historia compartida.”
